The Golem
A Jewish Legend
In the town of Worms [in Germany] there once lived a pious man of the name of Bezalel to whom a son was born on the first night of Passover. This happened in the year 5273 after the creation of the world [1579 common era], at a time when the Jews all over Europe were suffering from cruel persecutions.

The nations in whose midst the children of Israel were dwelling constantly accused them of ritual murder. The Jews, their enemies pretended, used the blood of Christian children in the preparation of their Passover bread; but the arrival of the son of Rabbi Bezalel soon proved to be the occasion of frustrating the evil intentions of two miscreants who sought to show to Christendom that the Jews were actually guilty of ritual murder.

In the night, when the wife of Rabbi Bezalel was seized with labor pains, the servants who had rushed out of the house in search of a midwife luckily prevented two men, who were just going to throw a sack containing the body of a dead child into the Jew-street, with a view to proving the murderous practice of the Jews, from carrying out their evil intention. Rabbi Bezalel then prophesied that his newborn son was destined to bring consolation to Israel and to save his people from the accusation of ritual murder.

"The name of my son in Israel," said Rabbi Bezalel "shall be Judah Arya, even as the Patriarch Jacob said when he blessed his children: 'Judah is a lion's whelp; from the prey, my son, thou art gone up.'" (Genesis 49:9)

Rabbi Bezalel's son grew up and increased in strength and knowledge; he became a great scholar, well versed in the Holy Law, but also a master of all branches of knowledge and familiar with many foreign languages. In time he was elected Rabbi of Posen [in Poland], but later received a call to the city of Prague, where he was appointed chief judge of the Jewish community.

All his thoughts and actions were devoted to the welfare of his suffering people and his great aim in life was to clear Israel of the monstrous accusation of ritual murder which like a sword of Damocles was perpetually suspended over the head of the unhappy race. Fervently did the rabbi pray to Heaven to teach him in a vision by what means he could best bring to naught the false accusations of the miscreant priests who were spreading the cruel rumors.

And one night he heard a mysterious voice calling to him, "Make a human image of clay and thus you will succeed in frustrating the evil intentions of the enemies of Israel."

On the following morning the master called his son-in-law and his favorite pupil and acquainted them with the instruction he had received from Heaven. He also asked the two to help him in the work he was about to undertake.

"Four elements," he said, "are required for the creation of the golem or homunculus, namely, earth, water, fire and air."

"I myself," thought the holy man, "possess the power of the wind; my son-in-law embodies fire, while my favorite pupil is the symbol of water, and between the three of us we are bound to succeed in our work." He urged on his companions the necessity of great secrecy and asked them to spend seven days in preparing for the work.

On the twentieth day of the month of Adar, in the year five thousand three hundred and forty after the creation of the world, in the fourth hour after midnight, the three men betook themselves to a river on the outskirts of the city on the banks of which they found a loam pit. Here they kneaded the soft clay and fashioned the figure of a man three ells high. They fashioned the features, hands and feet, and then placed the figure of clay on its back upon the ground.

The three learned men then stood at the feet of the image which they had created and the rabbi commanded his son-in-law to walk round the figure seven times, while reciting a cabalistic formula he had himself composed. And as soon as the son-in-law had completed the seven rounds and recited the formula, the figure of clay grew red like a gleaming coal. Thereupon the rabbi commanded his pupil to perform the same action, namely, walk round the lifeless figure seven times while reciting another formula. The effect of the performance was this time an abatement of the heat. The figure grew moist and vapors emanated from it, while nails sprouted on the tips of its fingers and its head was suddenly covered with hair. The face of the figure of clay looked like that of a man of about thirty.

At last the rabbi himself walked seven times round the figure, and the three men recited the following sentence from the history of creation in Genesis: "And the Lord God formed man of the dust of the ground, and breathed into his nostrils the breath of life; and man became a living soul." (Genesis 2:7)

As soon as the three pious men had spoken these words, the eyes of the Golem opened and he gazed upon the rabbi and his pupils with eyes full of wonder. Rabbi Loew [also spelled Löw] thereupon spoke aloud to the man of clay and commanded him to rise from the ground. The Golem at once obeyed and stood erect on his feet. The three men then arrayed the figure in the clothes they had brought with them, clothes worn by the beadles of the synagogues, and put shoes on his feet.

And the rabbi once more addressed the newly fashioned image of clay and thus he spoke, "Know you, clod of clay, that we have fashioned you from the dust of the earth that you may protect the people of Israel against its enemies and shelter it from the misery and suffering to which our nation is subjected. Your name shall be Joseph, and you shall dwell in my courtroom and perform the work of a servant. You shall obey my commands and do all that I may require of you, go through fire, jump into water or throw yourself down from a high tower."

The Golem only nodded his head as if to give his consent to the words spoken by the rabbi. His conduct was in every respect that of a human being; he could hear and understand all that was said to him, but he lacked the power of speech. And thus it happened on that memorable night that while only three men had left the house of the rabbi, four returned home in the sixth hour after midnight.

The rabbi kept the matter secret, informing his household that on his way in the morning to the ritual bathing establishment he had met a beggar, and, finding him honest and innocent, had brought him home. He had the intention of engaging him as a servant to attend to the work in his schoolroom, but he forbade his household to make the man perform any other domestic work.

And the Golem thenceforth remained in a corner of the schoolroom, his head upon his two hands, sitting motionless. He gave the impression of a creature bereft of reason, neither understanding nor taking any notice of what was happening around him. Rabbi Loew said of him that neither fire nor water had the power of harming him, nor could any sword wound him. He had called the man of clay Joseph, in memory of Joseph Sheda mentioned in the Talmud who is said to have been half human and half spirit, and who had served the rabbis and frequently saved them from great trouble.

Rabbi Loew, the miracle worker, availed himself of the services of the Golem only on occasions when it was a question of defending his people against the blood accusations from which the Jews of Prague had to suffer greatly in those days.

Whenever the miracle-working Rabbi Loew sent out the Golem and was anxious that he should not be seen, he used to suspend on his neck an amulet written on the skin of a hart, a talisman which rendered the man of clay invisible, while he himself was able to see everything. During the week preceding the feast of Passover the Golem wandered about in the streets of the city stopping everybody who happened to be carrying some burden on his back. It frequently occurred that the bundle contained a dead child which the miscreant intended to deposit in the Jew-street; the Golem at once tied up the man and the body with a rope which he carried in his pocket, and, leading the mischief maker to the town hall, handed him over to the authorities. The Golem's power was quite supernatural and he performed many good deeds.

A day came when a law was finally promulgated declaring the blood accusation to be groundless, and the Jews breathed a sigh of relief when all further persecutions on account of alleged ritual murder were forbidden. Rabbi Loew now decided to take away the breath of life from the Golem, the figure of clay which his hands had once fashioned. He placed Joseph upon a bed and commanded his disciples once more to walk round the Golem seven times and repeat the words they had spoken when the figure was created, but this time in reverse order. When the seventh round was finished, the Golem was once more a lifeless piece of clay. They divested him of his clothes, and wrapping him in two old praying shawls, hid the clod of clay under a heap of old books in the rabbi's garret.

Rabbi Loew afterwards related many incidents connected with the creation of the Golem. When he was on the point of blowing the breath of life into the nostrils of the figure of clay he had created, two spirits had appeared to him; that of Joseph the demon and that of Jonathan the demon. He chose the former, the spirit of Joseph, because he had already revealed himself as the protector of the rabbis of the Talmud, but he could not endow the figure of clay with the power of speech because the living spirit inhabiting the Golem was only a sort of animal vitality and not a soul. He possessed only small powers of discernment, being unable to grasp anything belonging to the domain of real intelligence and higher wisdom.

And yet, although the Golem was not possessed of a soul, one could not fail to notice that on the Sabbath there was something peculiar in his bearing, for his face bore a friendlier and more amiable expression than it did on weekdays. It was afterwards related that every Friday Rabbi Loew used to remove the tablet on which he had written the Ineffable Name from under the Golem's tongue, as he was afraid lest the Sabbath should make the Golem immortal and men might be induced to worship him as an idol. The Golem had no inclinations, either good or bad. Whatever action he performed he did under compulsion and out of fear lest he should be turned again into dust and reduced to naught once more. Whatever was situated within ten ells above the ground or under it he could reach easily and nothing would stop him in the execution of anything that he had undertaken.


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Source: Angelo S. Rappoport, The Folklore of the Jews (London: Soncino Press, 1937), pp. 195-203. No copyright notice.

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Links
Antisemitic Legends from Europe, many of which deal with alleged ritual murder. The Golem's principal function was to protect its creators against false accusations of ritual murder.

Background on the Golem Legends by Kay E. Vandergrift of Rutgers University.

David Wisniewski's Golem, a site dedicated to this retelling of the Golem legend, compiled by Kay E. Vandergrift of Rutgers University. Golem by David Wisniewski won the Caldecott Award for 1997.

El Golem, quizás la más conocida de las “leyendas” judías, es un autómata, típicamente humanoide y típicamente masculino, creado como resultado de una intensa, sistemática y mística meditación. La palabra golem significa (o implica) algo informe e imperfecto, o un cuerpo sin un alma. La palabra aparece una sola vez en la Biblia, en Salmos 139:15-16.

Los relatos más conocidos del golem involucran al Rabi Yehuda Loew, el Maharal de Praga, quien habría creado ese mítico ser para proteger a los judíos de las persecuciones y matanzas instigadas por el cura Tadeo. Esta historia, en todas sus variantes, quizás le resulte familiar. Pero cierta cantidad de kabalistas, tanto prácticos como teóricos, han discutido al golem, desde la era talmúdica en adelante, tanto en su contexto físico como en el puramente místico.

El Golem y el Sefer Yetziráh

Las historias de las creaciones artificiales hechas por sabios judíos aparecen muy temprano, durante la era talmúdica (antes del 500 e.c.). En las discusiones teológicas, Adam es descripto como un golem durante el tiempo de su formación, pero antes de que Dios le insufle Aliento de vida o Nishmat Jaím y (más importante) alma, en él.

La historia escrita más antigua de dicha criatura aparece en el Talmud, en Sanhedrin 65b:

Rava dijo: "Si los justos quisieran, podrían crear un mundo, porque está escrito: 'Tus iniquidades son una barrera entre tú y tu Dios.'" Porque Rava creó un hombre y se lo envió a R[abi] Zeira. El rabi le habló [al hombre creado] pero éste no contestó. Entonces él [Zeira] dijo: "Tú eres de los piadosos. Regresa a tu polvo." (Traducción de Moshe Idel.)

Según otro antiguo relato Rava y Rabi Zeira, a través de sus meditaciones crearon un novillo al cual sacrificaron y comieron, en otra variante los Rabis Janina y Hoshaia hicieron lo mismo. Justo antes de cada Shabat.

El poder de la palabra escrita, la Torah, el alfabeto hebreo, y los Nombres de Dios eran muy conocidos para estas personas y se creía que los secretos del universo se hallaban entre estas materias. Estos conocimietos ocultos incluían el poder de la creación. Aquellos que deseaban estudiar este tipo de cosas tenían una suerte de “manual”: el Sefer Yetziráh, el Libro de la Formación (según algunos, Creación).

El golem y su creación no son explícitamente mencionados o discutidos en el Sefer Yetzirah, pero aún así este pequeño volumen es de una inmensa importancia para los kabalistas (teóricos y prácticos) y establece el marco, el contexto, que hace posible a la idea del golem.

Teóricamente quien comprende los medios puede aplicarlos a sus propios fines creativos. Fue meditando a través del Sefer Yetziráh que los místicos como Rava pudieron crear sus propias criaturas.

En lo que hace a la creación de un golem los místicos basaban sus técnicas en su propia interpretación del libro.

La Historia posterior, el golem en la cultura popular y literatura

El golem ha sido un tema popular en la literatura, apareciendo en muchas leyendas, novelas, libros para niños y obras de teatro. Ha inspirado juegos, películas y series (ver Revista El Huerto del Nogal Edic.Nº11).

Las historias con respecto al Rabi Loew de Praga (nacido en 1513) no fueron populares hasta el siglo XVIII. En 1909 se publicó lo que se suponía era un manuscrito de 300 años de antigüedad acerca de Loew, pero su fuente nunca fue confirmada.

Los relatos de Loew están más relacionados con los de Elías de Chelm. En esas historias más viejas, con el poder del Nombre de Dios, el golem continúa creciendo cada vez más, hasta que Elías teme que será mas grande que la casa y se volverá peligroso. Es un llamado de atención, la criatura se vuelve tan grande e indominable que Elías si a duras penas puede acercarse para remover el Nombre.

Elías de Chelm fue un hombre de carne y hueso, un contemporáneo de Loew y la historia del golem pasó de de generación en generación en su familia. Parecería ser que la historia de Elías de Chelm fue “transferida” a Loew, pero esto no está completamente claro.

Durante la Segunda Guera Mundial, el golem reaparece. Hay registros de que un sobreviviente del Holocausto de Praga le contó a un soldado:

"El golem no había desaparecido y aún en época de guerra salía de su guarida para cuidar la sinagoga. Cuando los nazis ocuparon Praga, decidieron destruir el Altneuschul (sinagoga y escuela).Vinieron a hacerlo y de repente, en el silencio de la sinagoga, los pasos de un gigante caminando en el techo comenzaron a escucharse. Vieron la sombra de una mano gigante cayendo desde la ventana al piso… los nazis estaban aterrados dejaron todas sus cosas y huyeron lejos.

"Yo sé que hay una explicación racional para todo, la sinagoga es antigua y cada ruidito genera un eco que reverbera muchas veces, como por ejemplo los pasos. También los vidrios son viejos y los marcos están deformados y proyectan sombras distorsionadas, formando formas raras sobre el piso. La pata de un gorrión forma la mano de un gigante en el piso… y aún así… hay algo.” (Archivos de Folklore Judío, Haifa, No. 11383, 1945.)

Another nice Jewish boy has been resurrected as a Christian god.
Pandering to the broader and pernicious campaign to “Christianize” American culture in its image currently being waged by the Christian Right, the Warner Brothers/DC Comics machine is trying to position Superman Returns as the next Christian blockbuster, hoping to cash in on the trend following The Passion of the Christ and The Chronicles of Narnia. Remembering that Superman is deeply Jewish may help stop this steamroller.
Superman was originally created by Jerry Siegel and Joe Shuster, two young Jewish men in Depression-era Cleveland, a time and place that stood between earlier periods of immigration and the impending Holocaust. Superman’s voyage from Krypton to Earth was a tale of an infant’s rescue from his world which was about to perish in a great conflagration. This film reverses that Jewish contrast between Krypton and Earth. Now we hear his father telling Kal-El that he sent his “only son” to Earth to save us, rather than the other way around, in language right out of the Gospel of John, including a declaration that these humans “lack the light to show the way.”
The Jewish understanding of Krypton as the Old World (Europe about to self-destruct) and Earth as the New World (America with its promise of new life) has now been replaced by Christian coding of Krypton as a lost Paradise (in all its crystalline purity) and Earth as the scene of life after the Fall, or even worse -- his fall to Earth has never before been depicted as such a hellish scene. I suppose it’s just a coincidence that his mother here is played by an actress named (Eva Marie!) Saint, and that his earthly father is absent from the scene. (Superman's Earth parents’ names were the conspicuously more Hebraic Eben and Sarah, originally from the 1942 novel The Adventures of Superman by George Lowther, through the 1950s TV series until they were later changed to Jonathan and Martha).
Superman’s Jewishness emerges more clearly when he’s contrasted with Batman, also currently being revived in a new series of films. In Jewish iconography Batman’s secret identity makes him practically a villain. Years ago I happened to be in the Harvard University Library when they had an exhibit of historical Haggadot. Many of them were opened to illustrations of the four sons of the Passover Seder with their characteristic questions: the wise, the wicked, the foolish, and the one unable to ask. Over and over again, the wicked son was depicted as whatever the image of the non-Jewish wealthy playboy was in that time and place, the Bruce Waynes of their day. While Clark Kent worked for a living and was even a writer -- a good Jewish boy, in other words -- Bruce Wayne was a Jewish parent’s ultimate assimilationist nightmare for their son. If shorn of the superhero parts of who they are, Clark could easily be imagined as Jewish, but Bruce was definitely a WASP, literally to the manor born.
In his first full-length adventure, Superman saved an innocent man from a lynch mob and found the real murderer, rescued a woman from her wife beating husband, saved Lois Lane from a hoodlum, and exposed a corrupt U.S. Senator and munitions manufacturer and halted the South American war they had engineered. This is a mundane list by current standards, but the idea that costumed superheroes fight against costumed maniacal villains originated in Batman comics, in the character of the Joker. If one distinguishes crimes against persons from crimes against property, it did seem like Superman was more likely to be rescuing persons or saving humanity while Batman was more likely to be foiling robberies, often things like jewel heists from people in Bruce Wayne’s elite circles.
As opposed to Batman, the native scion of wealth, Superman was an immigrant working class hero. (The Shuster family had in fact immigrated to Cleveland from Toronto when Joe was nine. His cousin Frank was half of the Canadian comedy team of Wayne and Shuster, regular performers on The Ed Sullivan Show.) While Batman pursued his personal vendetta, Superman was motivated by Jewish social ethics, very much a partisan “champion of the oppressed,” as his origin story put it, much more than a universal “savior” hovering over the world, as his Christianized reincarnation in this film has it.
The old Yiddish joke of Siegel and Shuster’s generation was that Jews believed in three “worlds”: “die velt” (“this world”), “yenne velt” (“the other world”), and Roosevelt. By emphasizing the other-worldly origins of Superman’s sense of his mission, this film loses the this-worldly social ethics at the core of Judaism and originally at the core of Superman’s character. The New Deal ethos that gave birth to him is correspondingly gone with the cosmic winds. It’s a real loss.
In addition to basic plot elements, verbal and visual cues to read Superman as Jesus in this film abound, ranging from verbatim repetition of the film’s guiding mantra that “the father becomes the son and the son becomes the father,” to Superman in countless Christ-like poses, to him receiving a piercing stab wound that replicates Jesus’ wound on the cross.
Not only is Superman recast as a Christian icon, but nemesis Lex Luthor is reconfigured to make him more villainous to the current Christian sensibilities being catered to. For the first time Luthor is not just a scientist but a pagan, taking his identity from Greek mythology, explicitly casting himself as Prometheus, bringing to humanity the gift of technology that the gods had reserved to themselves. If that verbal cue in the script isn’t enough a visual one is also provided, as the entry to his home is lined with classical statues. (The 1978 Superman film seemed to go out of its way to avoid people hearing any anti-Protestantism in having a villain named “Luthor” by pronouncing the name with a stress on a long “o”).
In contrast to this Christianized co-optation, the original model for Superman was not Jesus but Moses. The Haggadah, what I’ll call in this context the first “graphic novel,” tells a story in both words and pictures, partly so that those too young to read can follow along. The story they’re following is the tale of Moses, sent off in a small vessel by his parents to save him from the death and destruction facing his people, raised among people to whom he really is an alien but who do not suspect his secret identity, who grows up to become a liberator and champion of the oppressed with the aid of miraculous super powers displayed in some truly memorable action scenes. Who knows what memories were in play when young Jerry Siegel and Joe Shuster created their tale of immigrant refugee baby Kal-El’s arrival on Earth? Can it really be coincidental that Kal-El’s original Kryptonian name translates into Hebrew roughly as “All that is God?”
The other super being of Jewish story and myth relevant here is the Golem, a supernatural creature said to have been mystically created out of clay by Rabbi Judah Loew in sixteenth century Prague to protect the Jewish community. Human-like in shape but large and devoid of speech, the creature is brought to life by a ritual involving writing the Hebrew word emeth, “truth,” on either its forehead or a piece of paper (versions differ). It is returned to inanimate clay by erasing the first letter, leaving meth, “corpse.” The line from the Golem, animated by truth and serving the cause of justice, to Superman is thus the path through which Superman and all the other comic book superheroes who were to follow came to serve truth, justice and the Jewish-American way.
So the next time someone tells you to look at Superman as a Christ figure, tell them that for the real meaning of Superman they need to look elsewhere. Look, up in the sky! It’s a man! It’s a Jew! It’s Supermensch!


Harry Brod is writing a book on the Jewish roots of comic book superheroes, as well as seeking contributions for a Twentieth Anniversary Edition of his edited book A Mensch Among Men: Explorations in Jewish Masculinity. He is Professor of Philosophy and Humanities at the University of Northern Iowa.

The Golem – Fact or Fiction?

By Mark Timmen

One of the most popular figures in Jewish folk legend is the legendary ‘Golem’ a creature that was allegedly constructed by the famed Mahral of Prague. Although most people readily accept the concept that a great rabbi, specifically Rabbi Judah Loew of Prague who was expert in Kabalistic learning, was able to use the holy and ineffable name to create a Frankenstein like being that only he was able to control.

Although the place of birth of Rabbi Loew is uncertain, it is reckoned to be either in the German city of Worms or in a nearby Polish city, between 1520 and 1525. He became the Chief Rabbi of Prague in 1597 and lived there until his death in 1609. He is referred to as the Maharal, which is an acronym for Moraynu HaRav Yehudah Loew ben Betzalel which means Our Master, Rabbi Judah Loew, the son of Betzalel.

The story that surrounds the Maharal and the Golem is that the Jews of Prague were threatened with the mob violence that was so prevalent in those times. False accusations were levied against them by the church that held the Jews responsible for various mishaps and catastrophes that occurred during those times. Blood libel, which was common belief amongst Christians in that period, enhanced the mood of the ignorant masses to take vengeance from the Jews. The Jews of Prague were then in mortal danger. They lived in fear of their lives; each minute the danger of attack by a crazed mob seeking to murder, plunder and rape grew greater. What could be done?

The legend continues that the Maharal went down to the riverbank and there made a man’s shape from the clay. The Maharal used his knowledge of kabbalistic teachings specifically the secrets from the “Sefer HaYitzirah” (the Book of Creation) to bring life into the clay form. When the clay man came to life and rose, the Maharal send him to protect the Jews.

The Golem, (from the Hebrew, meaning raw material) rose up and went to the gates of the ghetto. There he fought against the masses and killed and wounded many who had assembled to attack the Jews. Seeing the great strength of the golem, the remaining masses turned and ran for their lives, never to return.

It was the Jews who witnessed the Golem and this miraculous rescue who realized what had happened. They came to the Maharal to thank him, but he admitted nothing. Then believing that the creation of the Golem was contrary to divine will, the Maharal took it to his attic and destroyed it by taking the life force from it. Legend says that the clay mass in the shape of a man still rests in the attic of the house of the Maharal in Prague.

In support of the claims that the Maharal did create such a creature, the Talmud (Sanhedrin 65b) tells the following tale:

Rava said: the righteous could build worlds if they wanted but “it is your iniquities that separate you…” (Isaiah 59:2) Rava created a man. (Rashi: he studied Sefer Yetzirah and learned how to put the letters of G-d’s name together) He sent this man to Rabbi Zera. Rabbi Zera spoke to him but the man did not answer back (Rashi: the man did not have the power of speech). Rabbi Zera asked him, “Are you from the Chaverai? (Rashi: are you created by a group of people?). Go back to the dust!”

Rav Chanina and Rav Oshiyah would sit each Friday and learn the Sefer Yetzirah. They created a three year old calf and ate it.

The above quoted passage in the Talmud which clearly states that the great and righteous Rabbis can create life is considered one of the bases for support of the story of the Golem.

The second basis for the story strangely enough comes from the great author, Sir Arthur Conan Doyle, the creator of Sherlock Holmes who wrote a story entitled "the Jew's Breastplate" (http://gutenberg.net.au/ebooks06/0600401.txt). The story deals with a fictitious theft of the ancient Breastplate that was worn by the High Priest in the Holy Temple in Jerusalem. In the story the breastplate is stolen from the British museum and subsequently returned. It was first printed in a magazine in 1899 and later included in a collection entitled "Round the Fire," published in 1908.

Now come the marriage of the two stories, that of Rava and that of Doyle.

Rabbi Yudel Rosenberg was one of the most popular Hebrew writers of the early twentieth century. He published in 1913 a book entitled "Sefer Hoshen ha-Mishpat shel ha-Kohen ha-Gadol" (the Book of the High Priest's Breastplate). The story line is based on that of Conan Doyle’s but certain important changes were made, the most important is that the hero was the Maharal. In this book, the Maharal travels to London to gain access to the Jewels of the Breastplate which he uses for his own purposes and then has returned. This parallels the story of Arthur Conan Doyle but giving the story a distinct Jewish twist.

However, it appears that the first written report of the Golem is reported by some to appear 230 or 240 years after the Maharal's death in a book written in German in 1852. The accuracy of this report is doubted. This would before Rabbi Rosenberg, but it could very well explain from where he got his idea.

Recently there have been scholarly voices that cast doubt on the accuracy of such reports and believe that there was no Golem. There are virtually no reports from contemporaries of the Maharal of the wondrous Golem in any of the writings available from the time of the Maharal. Certainly such a feat which found its way into the Talmud should find its way into contemporary writings, but sadly, there is no report of this Golem, leaving many scholars to believe that it is only a bit of imagination that was kept alive in the hearts and minds of the ignorant masses.

But who knows: if as we have seen in our times, that our contemporary educational institutions can take people with basic intelligence and after many years of schooling turn out brain-less wonders, should it be ridiculous that a great rabbi can take a brainless mass and give it intelligence?


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from the June 2007 Edition of the Jewish Magazine

gelem

The Golem

By Joyce Ellen Weinstein
and
the Jewish Magazine Staff

The golem is a very popular figure in Jewish folklore and legend. The golem is a manlike creature that is created by use of mystical powers that are to be found in the Kabbalistic lore.



An original linoleum block by Joyce Ellen Weinstein
inspired by the golem of Prague

The history of the golem goes back in recorded history to the time of the Talmud, which mentions several instances of Rabbis creating a manlike creature and using him to conduct errands. The most famous golem is the golem of Rabbi Yehuda Leow, the famous Maharal of Prague, who created a golem and after using him to prevent a blood libel, hid him in the attic of the famed synagogue of Prague. Legend has it that the golem is still hidden somewhere in the synagogue which still stands, having escaped miraculously the destruction of the Nazis. A statue of the golem stands at the entrance to the former Jewish area in Prague.



The statue of the golem in Prague


The word golem comes from the Hebrew word gelem, meaning raw material. The golem is outwardly a real person, yet he lacks the human dimension of personality and intellect. Life is interjected into him through a mystical process using God's special name. He is created from the ground, as was the first man. When his mission is over, the name of God is removed from him and he returns to the ground.


Many trace the golem to the mystical teaching of the Kabbalistic book called "Sefer HaYetzera", the book of formation. This ancient book is still in print today and studied by Jewish mystics. The book deals in great length with the actual process of creating the universe. It is in part attributed to Adam, the first man, to Abraham, the first patriarch, and to Rabbi Akiva, the famous rabbi who lived approximately 2000 years ago.


The book describes various mystical elements of creation. Among them are the Hebrew words and letters. As one recalls, God created the world by uttering vocal commands. The Hebrew words that were uttered had a divine power that stemmed from the individual letters. These letters combined in their downward fall into the succeeding world of the material and solidified becoming objects.



The Hebrew Letter "Peh"
Indicating circular outward movement

As an example, the Hebrew letter, peh, is almost exclusively used to designate some sort of outward and opening movement. The peh is a mouth which obviously opens. The word for flower in Hebrew is parach, which opens as it blooms, has peh as its first letter. The word for fruit is parot, which swells as it grows on the tree. The word to explode is potzet, which is an obviously outward movement.


Although many have mastered the secrets of understanding creation as explained in the Sefer Yetzira, very few are able to actually put their knowledge of the secrets of the Hebrew language into practice. We find that only the very righteous are able to succeed in bringing the golem to life. This is due to the inability to actually bring the Godly powers into the gelem, the raw material. Permission is given only to those who use this power for proper purposes.


Many people today say that although we can not create a golem on the level of Rabbi Yehuda Leow of Prague, still we have succeeded in creating a different form of golem. Rabbi Leow took a blob of earth, gave it form and introduced into it vitality, but with out intellectual abilities. Many say that our educational system has duplicated Rabbi Leow's feat, by taking intelligent children and turning out blobs.

from the October/November 1999 Edition of the Jewish Magazine

todo golem

Sobre El Golem.


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En esta sección, hablaremos de El Golem. A partir del mito judío creó Meyrink su primera y más afortunada novela. Jorge Luis Borges se sirvió igualmente de El Golem para la creación de uno sus poemas más célebres, que os reproduzco a continuación. También os trascribo un fragmento del libro de Marcos Ricardo Barnatán Los poetas: Jorge Luis Borges, en el que se habla de las relaciones entre el autor argentino y la figura de El Golem; asimismo os aporto la ficha de la última de las versiones cinematográficas que filmara Paul Wegener en el año 1920, además de un texto referido a los efectos técnicos del film. Por último he incluido un interesante y revelador texto de Maria Negroni.


El poema El Golem, de Borges

Borges y el Golem

El Golem y el cine: ficha de la película El Golem (1920), de Paul Wegener.

El Golem se anima. Los efectos técnicos de El Golem (1920)

Encuentros con el Golem de Praga. Por María Negroni


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El poema El GOLEM, por Jorge Luis Borges

Si (como el griego afirma en el Cratilo)
El nombre es arquetipo de la cosa,
En las letras de rosa está la rosa
Y todo el Nilo en la palabra Nilo.

Y, hecho de consonantes y vocales,
Habrá un terrible Nombre, que la esencia
Cifre de Dios y que la Omnipotencia
Guarde en letras y sílabas cabales.

Adán y las estrellas lo supieron
En el Jardín. La herrumbre del pecado
(Dicen los cabalistas) lo ha borrado
Y las generaciones lo perdieron.

Los artificios y el candor del hombre
No tienen fin. Sabemos que hubo un día
En que el pueblo de Dios buscaba el Nombre
En las vigilias de la judería.

No a la manera de otras que una vaga
Sombra insinúan en la vaga historia,
Aún está verde y viva la memoria
De Judá León, que era rabino en Praga.

Sediento de saber lo que Dios sabe,
Judá León se dio a permutaciones
de letras y a complejas variaciones
Y al fin pronunció el Nombre que es la Clave.

La Puerta, el Eco, el Huésped y el Palacio,
Sobre un muñeco que con torpes manos
labró, para enseñarle los arcanos
De las Letras, del Tiempo y del Espacio.

El simulacro alzó los soñolientos
Párpados y vio formas y colores
Que no entendió, perdidos en rumores
Y ensayó temerosos movimientos.

Gradualmente se vio (como nosotros)
Aprisionado en esta red sonora
de Antes, Después, Ayer, Mientras, Ahora,
Derecha, Izquierda, Yo, Tú, Aquellos, Otros.

(El cabalista que ofició de numen
A la vasta criatura apodó Golem;
Estas verdades las refiere Scholem
En un docto lugar de su volumen.)

El rabí le explicaba el universo
"Esto es mi pie; esto el tuyo; esto la soga."
Y logró, al cabo de años, que el perverso
Barriera bien o mal la sinagoga.

Tal vez hubo un error en la grafía
O en la articulación del Sacro Nombre;
A pesar de tan alta hechicería,
No aprendió a hablar el aprendiz de hombre,

Sus ojos, menos de hombre que de perro
Y harto menos de perro que de cosa,
Seguían al rabí por la dudosa
penumbra de las piezas del encierro.

Algo anormal y tosco hubo en el Golem,
Ya que a su paso el gato del rabino
Se escondía. (Ese gato no está en Scholem
Pero, a través del tiempo, lo adivino.)

Elevando a su Dios manos filiales,
Las devociones de su Dios copiaba
O, estúpido y sonriente, se ahuecaba
En cóncavas zalemas orientales.

El rabí lo miraba con ternura
Y con algún horror. ¿Cómo (se dijo)
Pude engendrar este penoso hijo
Y la inacción dejé, que es la cordura?

¿Por qué di en agregar a la infinita
Serie un símbolo más? ¿Por qué a la vana
Madeja que en lo eterno se devana,
Di otra causa, otro efecto y otra cuita?

En la hora de angustia y de luz vaga,
En su Golem los ojos detenía.
¿Quién nos dirá las cosas que sentía
Dios, al mirar a su rabino en Praga?





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Borges y el Golem, por Marcos R. Barnatán

"Volvamos ahora al Golem, ya que sobre la leyenda cabalística construyó Borges uno de sus poemas más originales. Dijimos páginas antes que tanto la novela de Meyrink o su versión cinematográfica impresionaron grandemente al joven Borges, mucho antes de conocer los estudios eruditos de Gershom Scholem. Fruto de la experiencia múltiple nace el poema, el verso que no tuvo por escenario las calles y las sinagogas de la Praga cantada, sino el espíritu de la letra y la imagen expresionista de Paul Wegener. (Ese gato que "no está en Scholem", está sin embargo en el film alemán como prueba irrefutable de su presencia en Borges.)"El Golem" es un poema cinematográfico, como lo es también "El general Quiroga va en coche al muere", aunque en aspectos muy distintos.

Además de la novela de Meyrink, de los estudios de Scholem y del poema de Borges, del Golem queda un murmullo supersticioso que hace llenar de papelitos con mínimos o máximos pedidos la tumba del santo rabino. Destacada entre las demás estelas funerarias del viejo cementerio de Praga, cualquier visitante puede dejar en la tumba de Judah León, el rabino Loëw, una piedrecita que testimonio su paso. El film de Wegener y una cervecería en la calle Maislova, junto a la sinagoga, con un golem metálico en su cartel anunciador y su nombre U Golema. Todo eso nos queda del Golem. Para la poesía en lengua castellana, y para la obra de Borges en particular, uno de sus más hermosos y originales poemas ha quedado consumado. El poeta es al poema como Dios es al hombre y el rabino es a su Golem. La creación llega a sus mismos límites y la experiencia de Judah León quedó frustrada por un "error en la grafía". No es esto una lección última de humildad ante la imperfección de nuestras obras? El poema testimonia también ese fracaso, e indica veladamente los peligros de toda creación."

Marcos Ricardo Barnatán, Los poetas: Jorge Luis Borges (1972)



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El Golem y el cine: Paul Wegener

Las versiones cinematográficas de El Golem, de Paul Wegener, actor, director y productor alemán (1874-1951), que dirigió en los años 1914, 1917 y 1920, tres películas expresionistas basadas en el mito judío:

Der Golem (1914)

Der Golem und die Tanzerin (1917)

Der Golem: Wie Er in die Welt Kam (1920)



El Golem (Paul Wegener)


Ficha de la película de 1920

Título original: Der Golem: Wie er in Die Welt Kam
Año: 1920
Compañía: Projektions A.G. Union
Director: Paul Wegener y Carl Boese
Guión: Paul Wegener y Henrik Galeen



Paul Wegener

Actores:

Paul Wegener (Golem)
Albert Steinrück (Loew)

Lyda Salmonova (Miriam)

Lothar Müthel (Floriano)

Otto Gebühr (Emperador)


ARGUMENTO

El conde Floriano decreta la expulsión de los judíos de Praga. Entonces, el rabino Loew crea un coloso de barro al que da vida mediante un conjuro. El rabino y el Golem visitan al emperador, para solicitar la anulación del decreto. Pero el gobernante se niega, tras lo que el palacio empieza a derrumbarse como castigo de los dioses. El Golem sujeta los muros, tras lo que el emperador se disculpa ante los judíos como agradecimiento. Pero antes de que el rabino destruya al coloso, su ayudante le ordena que mate a Floriano, quien como él, está enamorado de la hija del rabino.



El rabino Loew (Albert Steinrück)

"Basado en un relato de Gustav Meyrink, que a su vez se basa en una vieja leyenda judía. La película anda a caballo entre el expresionismo y el romanticismo, corrientes artísticas muy fuertes en la Alemania de la época. Por otra parte, el film es un remake del realizado en 1914 por los guionistas del largometraje, superando ampliamente al largometraje original en la realización y en la interpretación de los actores, entre los que destaca el propio Wegener, que no contento con escribir y dirigir el film, también lo interpreta."

(Transcrito de una web sobre cine)



Cartel de El Golem





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El Golem se anima.

Carl Boese: Sobre los efectos técnicos de la película El Golem, de Paul Wegener (1920).

"Nuestro último truco fue la animación de la materia muerta del Golem. Esta vez no había efectos técnicos. químicos o físicos. Simplemente recurrí a la ilusión e imaginación del propio espectador.

El rabino Loew, una vez encontrada la palabra mágica, debía trazar esa palabra sobre un pergamino y encerrarlo en una cápsula de greda sujeta al pecho del Golem. Luego el Golem se animaba abriendo mucho los ojos.

No queríamos cortar este plano donde hubieramos podido entonces reemplazar la estatua de greda por el propio Wegener.

Por consiguiente había que proceder de la siguiente manera: el rabino contempla la estatua que, un momento antes, vacilaba aun. Luego arranca la cápsula del pecho del Golem; va con esa cápsula hacia la mesa. La cámara retrocede en travelling aéreo, y mantiene en su campo aún al Golem, incluso en el momento en el que se inclina para ver lo que hace el rabino. El rabino coge el pergamino con la palabra mágica, lo enrolla y lo pone en la cápsula. Luego va de nuevo hacia el Golem. La cámara sigue manteniendo al Golem todavía en su campo, se acerca a este hasta que lo encuadra a tamaño natural. En el borde de la imagen vemos aún en parte al rabino y abajo sus manos que vuelven a poner la cápsula en el pecho del golem, En el mismo momento, el Golem abre los ojos y contempla su entorno. La forma muerta empieza a respirar.

Viendo la película nadie creerá que en cierto momento, delante de la cámara que está rodando, cuatro hombres han quitado la estatua y que Wegener se ha colocado en su lugar.

Yo le había sugerido a Steinrück, el rabino, que simulara ser torpe al enrollar el pergamino en la cápsula y que lo hiciera casi caer pero que consiguiera en el último momento ponerlo en esa cápsula. En ese momento crítico, en el que todos los ojos siguen esa acción en primer plano con interés, hice que en el fondo Wegener reemplazara a la estatua sin que los espectadores se dieran cuenta. "

Transcrito de La pantalla demoníaca. Las influencias de Max Reinhardt y del expresionismo.





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ENCUENTROS CON EL GOLEM DE PRAGA

Por María Negroni

"Adán es, probablemente, la representación más difundida de un Golem de que tenga memoria la humanidad. Al margen de él (de nosotros), la lista de sueños sobre creación de seres animados es cuantiosa. El homunculus de Paracelso, la Olympia de T.E. Hoffman, el ruiseñor de Andersen, el engendro de Frankenstein, la prostituta-robot de Metrópolis, para no citar sino algunas, son todas manifestaciones más o menos nocturnas, más o menos musicales, de la misma pesadilla. En la base hay siempre una mutación, algún saber hermético que desemboca en el nacimiento de la una máquina sensible, a medio camino entre la béte noire y la conciencia de la finitud, entre el fetiche sexual y el desamparo infantil, entre la coraza monstruosa y la vulnerabilidad.
El Golem propiamente dicho, sin embargo, es ciudadano de Praga. Allí lo hace nacer la leyenda, atribuyendo la autoría al rabino Loew (1512 – 1609), en épocas de Rudolf II de Habsburgo, cuando Praga era la capital del reino de Bohemia y en la corte convivían Kepler, Brahe, Archimboldo, las obras de Durero, la luz sombría del barroco y el fervor cabalista de la sinagoga de Pinkas. Esta primera representación del Golem, no es uniforme. En algunas versiones, el muñeco de greda y escritura, originariamente diseñado para proteger al ghetto de las persecuciones, se subleva y acaba destruyendo a su creador. En otras, se suicida. En otras, simplemente, el rabino borra la primera letra del nombre impreso en su frente (Emet, que significa verdad, sello del único) y el Golem regresa a la arcilla (Met, muerto). Todas variantes, como se ve, que posiblemente poco tengan que ver con el Golem, tal como lo imaginó Loew, hombre renacentista, más preocupado por desalentar el dogma y mantener vivo el espíritu de la Torah que por dramatizar un phatos político o personal.
De todas las versiones, sin embargo, la más irreverente es la Gustav Meyrink (1868 – 1932).

En su novela publicada en 1915, un narrador anónimo (un restaurador de joyas que ha recogido por error el sombrero de un tal Athanasius Pernath) sueña en una sola noche la vida de ese hombre que -acabará descubriendo, como los pájaros del Simurgh- es él mismo. Borges resumió casi todo al decir que, como Alicia en el País de las Maravillas, Der Golem es una novela onírica, Yo agregaría que ese sueño contiene la novedad de un gótico religioso.
Muchas cosas, como fuere, están felizmente tergiversadas respecto de la leyenda. El Golem mismo apenas ocupa un quinto de las páginas, el rabino literalmente no aparece (aunque hay un archivero, Shemajah Hillel, que se le parece), el narrador ha sufrido una crisis de identidad y tiene clausurado el pasado (como Barba Azul) y la destrucción es reemplazada por la más infructuosa búsqueda que una subjetividad pueda hacer de sí misma. Quizá en esto último radique lo más claro; la verdadera creación e traslada, en Meyrink, al fuero interior. De allí que la pregunta central de este libro sea ¿Quién es yo?. Porque la memoria y el conocimiento, se entiende, son una misma cosa; no hay más viaje que el simbólico, y se ejerce a través de una trama mnemónica.
Vista así, la aparición del Golem cada treinta y tres años (la edad de Cristo) es un recordatorio para el hombre que vive alienado como en un sueño de opio. Su rostro oscuro refleja el alma enferma de la comunidad. Como un visitante que llegara para anunciar la necesidad de la Gran Obra alquímica, ese opus nigrum que permite asociar el pensamiento que divide (la razón) con el que armoniza (la imaginación), irrumpe sólo en los bajos fondos de la ciudad y allí se arrastra como un fantasma asociado al crimen y el misterio. Algo en él recuerda a Cesare, el muñeco sonámbulo de El Gabinete del Dr. Caligari. Su violencia rima con las callejas torcidas y afiebradas de ese reducto de pasión que es el ghetto. Hay que apurar la muerte, diría Bataille, para que algo pueda nacer.
En esa arquitectura expresionista, mezcla de la Pedrera de Gaudí y de las ciudades porosas de Xul Solar, se interna también el narrador. Todo allí es catastrófico, ojival, apocalíptico. Basta cerrar los ojos y recordar los planos que Paul Wegener registró en su film El Golem (1920) sobre dibujos o pesadillas vivas de Alfred Kubin y Marlène Poelzig: crujidos, falsas escuadras de tiempo, filas de tejados barrocos mostrándose como losas sepulcrales sin inscripción, siluetas que ascienden y descienden, antorchas, puertas cuneiformes, triángulos y sombras que parecen aves de rapiña. Lotte Eisner explicó como nadie el nerviosismo de esa estética. Habló de una dictadura del espíritu y de una fotogenia del alma, de visiones goyescas y de cierta perfidia del objeto en medio de una suerte de lírica cinética, de bosque encantado. También para ella el ghetto es un espacio malsano y superpoblado en el que se vive una angustia sin fin, sólo interrumpida por algunos gestos lineales, bruscos, esfumados luego hacia la noche. Es allí, entre vecinos que más bien parecen animales viejos y malhumorados y bouquets nupciales en las alcantarillas, que Pernath se deja arrastrar por sus pulsiones hacia una trinidad de mujeres (Rosina, la prostituta; Myriam, la judía mística; y la inalcanzable condesa Angelina) mientras el Golem-sombra lo busca para mostrarle las múltiples imágenes de su ser ilusorio (artista, mártir, chivo expiatorio) que podrían –si las aceptara- revelarle su identidad más recóndita.
No es que la cuestión política desaparezca; por el contrario, se espiritualiza, se vuelve una poética. Los crímenes del Golem, digamos, quedan ligados a las sagas del alma por recobrar su döppelganger y así suprimir el exilio y la separación. La esperanza es liberarse de la dualidad, trocar la objetivación del Mal en una verdad concebida como proyecto y hacer de ese afán de materialización, famélico e hipnotizante como el del vampiro, una oportunidad para integrar el deseo (vale decir, la risa, el pensamiento no petrificado, todas las estrellas e infiernos de lo sexual) a la casa mística, complementaria, del ser. El cabalista Loew habría encontrado aquí ecos prodigiosos.
Pernath, por su parte, terminará por comprender: el Golem se le aparece, le trae un libro, Ibbur o la fecundación del alma. Otro día, en un sueño, Pernath ve un signo grabado en su propia frente. Sistema de cajas chinas que hacen pensar en Las ruinas circulares y, en general, en el poder de los vestigios. Las señales se multiplican. No importa que el Golem viva en un cuarto sin puertas, con una ventana enrejada. Como en El misterio del cuarto amarillo o en Los asesinatos de la calle Morgue, el enigma de la habitación del vértigo tiene explicación. Toda pregunta, dice el archivero inspirado en el Zohar o Libro del Brillo, ya está resuelta, de hecho, en el instante mismo en que nos la planteamos a nosotros mismos. Y así, Pernath accede a la guarida del Golem, por un laberinto que existe debajo del ghetto como para corroborar la fórmula gnóstica igual que arriba, es abajo: también el ghetto es un laberinto que circula debajo de la ciudad celeste. Sólo hay que pulir el espejo del corazón –dirían los sufíes- para que cada objeto revele lo que esconde.

Este secreto no se averigua fácilmente. Me pregunto si Meyrink lo habrá aprendido en su vida excéntrica ya que, dicho sea de paso, se registran en su biografía los oficios más insólitos: fue playboy, titiritero, hijo bastardo de una actriz, místico, traductor de Dickens, hombre de negocios, atleta, tuberculoso, coleccionista de ratones africanos y de confesionarios, estafador, contemporáneo de Kafka, suicida fracasado, ávido lector de tratados de teosofía, cábala y pensamiento oriental, y discípulo de Madame Blavatsky.
Su libro lo atestigua. El gusto por las sinfonías de horror convive en él con cierta debilidad por las arquitecturas nórdicas y las almas ariscas que son, a menudo, las más propensas a airear lo suprimido. (Lo gótico, sería justamente este paseo del secreto). Mezcla de psicología, ocultismo, thriller budista y novela dividida en capítulos monosilábicos, El Golem de Meyrink es un curioso bildungsroman y también, como Iggur –el libro que recibe Pernath del Golem- un regalo de lo invisible. En un espacio irresuelto entre la vigilia y el sueño, allí donde el afán es rendirse a una epidemia espiritual que puede traer a la política del ghetto un saber inesperado, la constante pregunta por lo real enfrenta al Golem interno, no para destruirlo sino más bien para redimirlo. En otros términos, el narrador vive el pasado de lo que pasará y, en ese futuro anterior, re-construye –como quería Proust- la sombra que lo vivido proyecta hacia delante, restaura (después de todo, es su oficio), en medio de la vida turbia y triste de un ghetto delirante, lo olvidado, eso otro que leemos desde siempre en el Libro sin saber que somos nosotros mismos, sin saber que el paraíso, como en aquel cuento jasídico, sería entender lo que leemos."

el golemm

Siglo XVI. Barrio judío de Praga.


El rabino Loew pensaba en alguien para que le ayudara en la sinagoga y que defendiera a los habitantes del gueto de los ataques antisemitas que sufrían.


El rabino era un gran erudito. Conocía, por supuesto, perfectamente el Talmud y la Cábala, era matemático y astrónomo. Estaba tan cercano a Dios que adquirió algo de su sabiduría y poder. Y dicen que también era un gran mago, que, una vez, a petición del emperador Rodolfo II, hizo aparecer a Abraham, a Isaac y a Jacob y sus hijos, asombrando y atemorizando a los presentes.


Ante su problema de encontrar a un ayudante, optó por utilizar su magia. Hizo un gran muñeco con barro de la orilla del río Moldava. Realizó los rituales necesarios y pronunció los conjuros acertados. La criatura , el Golem, empezó a vivir. Tenía en su frente grabada la palabra Emet 'verdad', que animaba su cuerpo. Los días de Shabat, el rabino borraba la primera letra de la palabra de la frente del Golem, quedando met 'muerte', lo que lo paralizaba y volvía a ser lo que era, un enorme muñeco de barro.


El Golem no necesitaba comer, beber o descansar. Realizaba las tareas más fatigosas sin acusar en ningún momento cansancio. Pero no era inteligente y había que tener cuidado al darle las órdenes, porque las interpretaba literalmente. La esposa del rabino le mandó que fuera al río a sacar agua. No concretó que llenara unos cubos y se los trajera, porque el Golem sacó y sacó agua hasta que inundó la ciudad. No en vano, la palabra Golem viene de gelem 'materia en bruto' en hebreo antiguo. Actualmente, Golem alude a una persona sin cerebro o fácilmente manipulable.


Tal vez fue culpa del rabino, que se olvidó un Shabat de borrar la E de la frente de la criatura, o tal vez el Golem, fuerte y sin cerebro, se descontroló tanto que empezó a matar personas y a atemorizar a los habitantes de Praga. Lo cierto es que los habitantes del barrio pidieron al rabino Loew que destruyera al Golem y el rabino se mostró de acuerdo. Borró la letra y la criatura, ya inanimada, fue llevada al desván de la sinagoga, donde, se dice, acabó transformándose en polvo.


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Leí algo de la leyenda del Golem en una novela, pero ni me acuerdo cuál era, hace ya muchos años. Para este post, he utilizado la Wikipedia y un artículo sobre el rabino Loew de la página "Radio Praga". He de decir que se describen varias formas de animar a un Golem. Además de la palabra Emet en la frente, también podía ser poner una tablilla de arcilla o trocito de pergamino (shem) bajo su lengua con una inscripción mágica que contenía el nombre de Yaveh. Podía ser creado por personas cercanas a Dios y siempre es una criatura carente de alma, sólo un reflejo simple y tosco de la creación de Adán.

También he oído la expresión "gigante con pies de barro" para referirse a algo que ha crecido mucho pero que su base es débil o que tiene un secreto que lo hace muy vulnerable.

El Golem puede asociarse a Frankenstein y a los robots y autómatas. Es una criatura con mucha literatura, cine y televisión. De hecho, sale en un capítulo de Los Simpsons y en Expediente X (véase final del artículo de la Wikipedia). Jorge Luis Borges hizo un poema titulado "El Golem", donde habla de la criatura y de los sentimientos de su creador. El director, guionista y actor Paul Weneger hizo tres películas sobre este mito: "Der Golem" (El Golem) en 1915, "Der Golem und die Tänzerin" (El Golem y la bailarina) en 1917 y "Der Golem, wie er in die Welt kam" (El Golem, cómo vino al mundo) en 1920.

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Un golem es, en el folclore medieval y la mitología judía, un ser animado fabricado a partir de materia inanimada. Las primeras historias sobre golems se remontan al principio del judaísmo. Los golems fueron creados por personas creyentes y cercanas a Dios. Como Adán, el golem es creado a partir del barro, insuflándole después una chispa divina que le da la vida, de manera que la creación de Adán es descrita en un principio como la creación de un golem. Desde este punto de vista, algunas personas con un cierto grado de santidad y acercamiento a Dios podrían adquirir algo de su sabíduría y poder. Uno de esos poderes sería el de la creación de vida. Sin embargo, no importa qué grado de santidad tuviera una persona, el ser que creara sería solamente una sombra del creado por Dios, ya que, entre otras cosas, el golem carece de alma. El Golem judío nos lleva a la interesante paradoja del ser humano creado por el dios que el ser humano ha creado. Se utiliza las mismas palabras de dios para repetir la misma insensatez. La misión del hombre-Golem acaba consistiendo en seguir sometido gracias a la baldía creencia en haber sido creado por alguien superior. Esa misma losa moral e intelectual persigue a las masas hasta convertirlas en polvo, que vuelve a ser barro del Moldava en una rueda sin final.

soy el golem creado por un rabino barbado hace +2000 años
pero mutuamente nos hemos olvidado
ya no sigo sus pasos y he perdido sus huellas en mil desiertos y en cien mares..........